The Seaforth Highlanders of Canada

Le lieutenant Mac Lindsay, du régiment Seaforth Highlanders of Canada, membre de la Force armée canadienne du Pacifique, au camp Shilo (Manitoba) en septembre 1945. Il porte l'uniforme de combat et un bonnet glengarry. La 6e Division canadienne a été reformée au sein de la Force armée canadienne du Pacifique et devait faire partie du Corps du Commonwealth, destiné à l'opération olympique, l'invasion du Japon prévue pour 1945. La division devait être commandée par le major-général Bert Hoffmeister. La Force armée canadienne du Pacifique était organisée sur le modèle d'une division d'infanterie classique, avec neuf bataillons d'infanterie. Cependant, pour simplifier la logistique, l'équipement militaire américain et l'organisation de l'armée américaine ont été adoptés. Ainsi, trois bataillons furent regroupés en « régiments » plutôt qu'en brigades, et des « compagnies de canons » furent créées au lieu d'unités antichars. Les bataillons ont été nommés à la canadienne, et non numérotés, et la division a été calquée sur la 1re Division d'infanterie canadienne. La division a été dissoute après la capitulation du Japon, rendant le Corps inutile. Photos non reliées à l'album du major George, 1939-1953. Les photos collées dans l'album sont énumérées séparément. Ces photos montrent le major Robert Nelson (Bud) George au sein du régiment des Seaforth Highlanders of Canada, en Italie et à Shilo (Manitoba), dans le cadre des Forces armées canadiennes du Pacifique, durant l'été 1945. On y trouve également des photos de la compagnie Seaforth du 1er Bataillon canadien des Highlands en Allemagne.

Officiers du régiment Seaforth au camp Vernon, été 1939. De gauche à droite : Officier inconnu, Leslie, Hoffmeister, Officier inconnu. Ils portent le chapeau glengarry, la tunique de service, le kilt, le sporran, les chaussettes foncées, les guêtres kaki, la ceinture Sam Browne et l’épée. Une maison est visible en arrière-plan, à gauche. Histoire du régiment, p. 48-49 : « Durant les étés 1938 et 1939, les Seaforths ont été autorisés à emmener plus d'hommes au camp, et ces derniers ont pu y rester une semaine entière. Le camp de Sidney en 1938 était modeste comparé à l'important rassemblement de toutes les unités de milice à Vernon durant l'été 1939. Pour la première fois depuis la guerre, l'infanterie, la cavalerie et les autres unités de soutien s'y sont réunies pour mener des manœuvres de campagne relativement longues. D'une certaine façon, il représentait « l'apogée de l'entraînement de l'entre-deux-guerres », du moins par le nombre et l'ampleur des effectifs. Les rangées de tentes dressées sur les pentes de Mission Hill, les sons des cornemuses, trompettes et clairons des différentes fanfares, les nuées de miliciens en kaki dans les rues de Vernon le soir, et les colonnes d'hommes armés en marche durant la journée, tout cela conférait une atmosphère exceptionnellement martiale à cette région par ailleurs paisible. »

Photo extraite de la page 6 de l'album du major Robert Nelson (Bud) George, 1939-1953. Il s'agit d'une photo du capitaine Bud George, officier du Seaforth, à Shilo, au Manitoba. Il a servi dans la Force canadienne du Pacifique. Il est en tenue de combat, sans bonnet glengarry. Au moment où cette photo a été prise, le Japon avait capitulé et les troupes se préparaient à la démobilisation. La Force canadienne du Pacifique a été créée le 20 novembre 1944 en prévision de l'intervention imminente contre le Japon. La question du service militaire obligatoire dans cette force avait été un enjeu des élections générales de 1944. Les libéraux, partisans du recours exclusif aux volontaires dans le Pacifique, avaient obtenu un large soutien électoral. La Force canadienne du Pacifique (FCP), ou 6e Division canadienne, a été levée en 1945 en tant que force de campagne destinée à participer à la dernière phase de la guerre contre le Japon, soit l'invasion alliée prévue de l'archipel japonais lors de la dernière phase de la Seconde Guerre mondiale. La 6e Division devait faire partie d'un Corps du Commonwealth. Ce corps, projeté pour une formation militaire du Commonwealth britannique, était destiné à participer au débarquement allié au Japon en 1945-1946. Cependant, la reddition du Japon a rendu sa création inutile. Selon le projet, il aurait comporté des forces australiennes, britanniques, canadiennes et néo-zélandaises. Le major-général Bert Hoffmeister a été nommé commandant de la division. Les trois régiments d'infanterie (l'équivalent d'une brigade canadienne) comprenaient des bataillons portant le nom des bataillons d'infanterie ayant combattu au sein de la 1re Division d'infanterie canadienne en Europe. Les Seaforths ont été désignés 2e Régiment d'infanterie canadien, 2e Bataillon d'infanterie canadien (les Seaforth Highlanders du Canada). Ils devaient être commandés par le lieutenant-colonel Syd W. Thomson, DSO, MC. Le bataillon a existé du 10 juin au 5 septembre 1945. Le premier contingent de la Force armée canadienne du Pacifique (FAC) a quitté l'unité le 6 juin 1945 sous le commandement du major S. Lynch, MC. À la fin du mois, une centaine d'hommes de tous les grades s'étaient portés volontaires. La FAC était composée exclusivement de bénévoles, et une campagne de recrutement active était menée outre-mer pour inciter les vétérans de la campagne d'Europe à s'enrôler. Nombre d'entre eux ont répondu à l'appel. Beaucoup ont parié que la guerre du Pacifique tirait à sa fin et qu'ils seraient mobilisés avant d'être appelés. S'engager dans la FAC était pour eux un moyen sûr de rentrer plus vite au pays. La Force armée canadienne du Pacifique était organisée sur le modèle d'une division d'infanterie classique, avec neuf bataillons d'infanterie afin d'accroître sa capacité d'action avec les Américains. Toutefois, pour faciliter la logistique, elle devait adopter l'armement et l'équipement militaires américains, ainsi que l'organisation de l'armée américaine. Par conséquent, trois bataillons ont été organisés en « régiments » plutôt qu'en brigades, et des « compagnies de canons » ont été formées au lieu d'unités antichars. Les bataillons ont été nommés à la canadienne, sans numérotation, et la division a été calquée sur la 1re Division d'infanterie canadienne. Le plan prévoyait de concentrer les forces au Canada et de les envoyer aux États-Unis pour l'entraînement. Lorsque les bombardements atomiques ont mis fin brutalement à la guerre en août et septembre 1945, les Forces armées canadiennes ont été dissoutes sans jamais avoir été déployées en Extrême-Orient.