72e Régiment des Seaforth Highlanders du Canada engagé à aider les autorités civiles lors de la grève des mineurs de charbon sur l'île de Vancouver, Nanaimo, 1913-1914. Légende de la photo : « En route pour l'église / Jour de l'Empire 1914 / Nanaimo (C.-B.) » Une garde des Seaforth Highlanders en grande tenue écarlate défile au centre-ville de Nanaimo le 22 mai 1914. Devant eux marchent deux officiers, probablement le capitaine William Rae et le capitaine John Edwards « Jack » Leckie. Photo prise en même temps que la photo 1985.015.002.002. Le Jour de l'Empire était célébré chaque année le jour d'école précédant le 24 mai, jour férié pour l'anniversaire de la reine Victoria. Il s'agissait du rite patriotique le plus important pour les enfants du Canada anglophone, de sa première célébration le 23 mai 1899 jusqu'aux années 1950. Les célébrations de la Fête de l'Empire étaient associées à l'impérialisme, au militarisme et à l'assimilation des immigrants. Après un déclin initial dans les années 1930, elles ont été relancées par la Seconde Guerre mondiale. Plus tard, plusieurs provinces rebaptisèrent cette journée « Journée du Commonwealth » ou « Journée de la Citoyenneté ». La grève des mineurs de l'île de Vancouver a débuté le 16 septembre 1912 lorsque les mineurs de Cumberland ont décrété un jour férié pour protester contre le licenciement d'Oscar Mottishaw. Les compagnies minières canadiennes les mirent à pied et embauchèrent des Chinois et des briseurs de grève. Les revendications portaient sur la sécurité (des explosions de gaz avaient fait des centaines de morts) et la reconnaissance syndicale. D'autres employeurs ont suivi cet exemple en s'opposant à toute syndicalisation. Au printemps 1913, 3 500 mineurs de l'île de Vancouver étaient en grève, le syndicat United Mine Workers of America assurant la direction et le versement des indemnités. À l'été 1912, la Vancouver and Nanaimo Coal Co. conclut une entente avec ses employés, mais non sans que des émeutes, des incendies criminels et des fusillades aient éclaté dans toutes les villes minières. La paix a été rétablie lorsque le gouvernement de la Colombie-Britannique a dépêché 1 000 miliciens. Le retrait des indemnités de grève à l'été 1914 et le début de la Première Guerre mondiale ont mis fin au conflit. À ce moment-là, les mines fonctionnaient presque à leur capacité d'avant la grève grâce à une main-d'œuvre nouvellement embauchée.