Légende originale du SHC : « La prise de la crête de Vimy. Morts canadiens au premier plan. Avril 1917, crête de Vimy, France. Légende officielle (o.1188) : « Des Canadiens occupent d’anciennes tranchées de troisième ligne allemandes » (Extrait du guide photographique). *** REMARQUE : Cette photo est absente de l’album Prenter. REMARQUE : Des éléments de ce négatif (les deux corps de soldats au premier plan) ont été combinés avec O-1162 (mikan n° 3233066) pour former la « Plus grande photographie du monde » pour l’exposition de photographies de champs de bataille canadiens organisée par le Bureau des archives de guerre du Canada (mikan n° 3192389). Le lien entre la photographie O-1162, retouchée ou composite et destinée à des fins d'exposition, et la photographie O-1188, a été documenté par Laura Brandon, historienne de l'art de guerre au Musée canadien de la guerre, dans son article : « Words and Pictures: Writing Atrocity into Canada's First World War Official Photographs », paru dans le Journal of Canadian Art History, vol. 31, n° 2. Extrait de l'article « Au-delà de la prise de Vimy Ridge: The War Photographs of William Ivor Castle » de Carla-Jean Stokes, paru dans le Journal of Military and Strategic Studies, vol. 18, n° 2, 2017. La deuxième photographie emblématique, également prise par le château de William Ivor, est le point de départ de mes recherches. Intitulée « La prise de la crête de Vimy », elle montre des soldats du 29e bataillon d'infanterie progressant à travers le no man's land. Au premier plan, on voit des soldats défiler devant des camarades morts, tandis que des obus explosent à l'arrière-plan. Il s'agit pourtant d'une image manipulée, composée de plusieurs négatifs. L'original a été publié pour la première fois dans l'Illustrated War News de Londres le 25 avril 1917. On y voyait les soldats défiler de droite à gauche, mais aucun corps. La version manipulée a été agrandie et exposée lors d'une exposition de photographies de guerre officielles canadiennes en juillet 1917. L'historienne de l'art Laura Brandon soutient que l'image a été modifiée pour inclure des corps afin d'illustrer le prix héroïque de la victoire de Vimy. Depuis 1917, les deux versions de cette photographie ont été reproduites d'innombrables fois dans les ouvrages sur la Première Guerre mondiale, avec ou sans mention de leur nature truquée. Durant l'été 1917, Castle a aidé à organiser une exposition de photographies de guerre canadiennes à la Grafton Galleries de Londres. Il a même fait visiter l'exposition à certains visiteurs. L'exposition comprenait un grand nombre de photographies prises à la crête de Vimy, dont un tirage monumental de la prise de la crête, agrandi à 3,35 mètres sur 6,10 mètres. L'image a été largement présentée comme la plus grande photographie du monde et mise en vente à 80 £. (Grafton Galleries. Catalogue de la deuxième exposition de photographies officielles de guerre canadiennes au profit du Fonds commémoratif de guerre canadien (Londres : Grafton Galleries, juillet 1917), p. 20). Lors d'un récent échange de courriels avec la petite-fille de William Ivor Castle, j'ai réalisé la nécessité de préciser le terme « faux ». Je le définis comme une photographie représentant une scène au-delà de ce que le photographe pouvait saisir en une seule prise. Il ne s'agit pas d'un jugement de valeur ; cela permet plutôt aux historiens de comprendre les méthodes employées par les photographes pour créer ces images, compte tenu des limites de la technologie photographique de l'époque.