Le village et le bois de Bourlon. Avancée à l'est d'Arras, octobre 1918. La photo montre le village de Bourlon et une route. Au premier plan, un véhicule de ravitaillement et un groupe de wagons de munitions. Bourlon est une commune du département du Pas-de-Calais, dans la région Nord-Pas-de-Calais, dans le nord de la France. Photo tirée d'un album ayant probablement appartenu au lieutenant Reginald Vigars Prenter (RVP), 72e bataillon. Contexte : En septembre 1918, l'avancée britannique avait permis de réaliser d'importants gains depuis son lancement à Amiens le 8 août. Le 15 septembre, le maréchal Haig a tenu une conférence au quartier général de la 3e armée à Villers-l'Hôpital, près de Doullens, avec trois de ses commandants d'armée : Sir Henry Horne (1re armée), Sir Julian Byng (3e armée) et Sir Henry Rawlinson (4e armée, qui comprenait le Corps canadien). Haig a exprimé son désir d'entamer les préparatifs d'un assaut d'envergure contre la ligne Hindenburg allemande, reliant Cambrai à Saint-Quentin. Afin de sécuriser le flanc gauche de la Troisième Armée, la Première Armée devait s'emparer du bois de Bourlon, puis tenir une ligne le long des rivières Scarpe et Escaut (Escaut) jusqu'à Valenciennes, au nord. L'assaut sur le bois de Bourlon a été confié au Corps canadien du général Sir Arthur Currie, qui devait forcer le passage du canal du Nord avant de s'emparer du bois, situé sur la plus haute colline des environs. L'attaque a eu lieu le 27 septembre 1918. À l'extrême gauche, la 3e Brigade d'infanterie canadienne (1re Division canadienne) s'est emparée avec succès du canal dans un secteur non protégé et sécurisa rapidement le village de Sains-lès-Marquion et la ville de Marquion. Par cette brèche dans les lignes allemandes, des renforts ont afflué et ont commencé à élargir le front. À leur droite, la 4e Division canadienne a traversé le canal et s'est rapidement emparée de son premier objectif, la Ligne Rouge. De là, elle a été dépassée par les 11e et 12e Brigades (dont le 72e Bataillon) qui ont immédiatement rencontré des difficultés devant Bourlon. À leur droite, la 52e Division britannique de la Troisième Armée n'avait pas pu progresser aussi vite que les Canadiens, laissant ainsi l'aile droite canadienne exposée et exposée aux tirs d'enfilade. Se frayant un chemin à travers les lignes ennemies, le 87e Bataillon (11e Brigade) réussit à pénétrer dans la moitié sud du village de Bourlon vers 9 h 45. Le 54e Bataillon les traversa ensuite et progressa en contournant le périmètre nord du bois, atteignant presque Fontaine Notre-Dame, de l'autre côté, vers 19 h 00. Le plan initial prévoyait d'encercler le bois, mais face au blocage des Britanniques, le 102e bataillon a été contraint de former un flanc défensif le long de la route de Bapaume, au lieu de pouvoir progresser comme prévu. Le village de Bourlon est tombé aux mains de la 12e brigade canadienne, qui a poursuivi son avancée jusqu'à un peu plus loin que son objectif final, la Ligne Bleue.