Arras - Façade de l'Hôtel de Ville, 1926 Arras (en néerlandais : Atrecht) est le chef-lieu du département du Pas-de-Calais, qui fait partie de la région Hauts-de-France. Située dans le nord de la France, elle est traversée par la Scarpe. La plaine d'Arras s'étend sur un vaste plateau crayeux, bordé au nord par la faille des Marqueffles, au sud-ouest par les collines de l'Artois et du Ternois, et au sud par les pentes du Beaufort-Blavincourt. À l'est, elle est reliée à la vallée de la Scarpe. Pendant la majeure partie de la Première Guerre mondiale, Arras était à une dizaine de kilomètres du front, et de nombreux combats ont eu lieu autour de la ville et à proximité, sur la crête de Vimy. Le 31 août 1914, des uhlans (cavalerie légère allemande) sont arrivés à Tilloy-lès-Mofflaines, et une patrouille de l'armée a pénétré à Arras. Le 6 septembre 1914, 3 000 soldats, sous le commandement du général Hans-Jürgen von Arnim, ont pris position dans la ville et la citadelle d'Arras. Peu après, les troupes de Louis Ernest de Maud'huy repoussèrent partiellement les Allemands, et des tranchées furent creusées dans le faubourg d'Arras. Le 7 octobre 1914, l'hôtel de ville d'Arras a été incendié. Le 21 octobre 1914, le beffroi a été détruit, suivi de la cathédrale d'Arras le 6 juillet 1915. En 1917, un réseau de tunnels médiévaux sous la ville, reliés et considérablement agrandis par la New Zealand Tunnelling Company, a joué un rôle déterminant dans le maintien de la ville par les forces britanniques, notamment lors de la campagne d'Arras cette année-là. À la fin de la Première Guerre mondiale, la ville était tellement endommagée que les trois quarts ont dû être reconstruits. La reconstruction, extrêmement coûteuse, fut néanmoins un succès et permit à la ville de s'étendre.