Un char Panther allemand gît dans un fossé, un homme en uniforme Balmoral se tenant debout dessus. Deux autres chars Highlanders sont en bas de la tourelle. « Char détruit par notre section de chasseurs de chars à proximité immédiate de l'endroit où le soldat Smith, de cette section, a reçu la Croix de Victoria. Octobre 1944, rivière Savio, Italie. Dans la nuit du 21 au 22 octobre 1944, sur les rives du Savio, dans le nord de l'Italie, le soldat Smith était en première ligne de l'attaque qui a permis d'établir une tête de pont sur le fleuve. Armé d'un lance-missiles antichar PIAT, il neutralisa un char Panther Mark V de 44 tonnes à seulement 10 mètres de distance. Tout en protégeant un camarade blessé, il a tué quatre panzergrenadiers et en a mis six autres en déroute. Lorsqu'un autre char fut envoyé pour prendre position, il utilisa un autre PIAT pour l'endommager suffisamment afin de battre en retraite. Il a ensuite transporté son camarade blessé et a participé à une contre-attaque pour disperser les Allemands qui continuaient d'attaquer sa position précédente. L'escouade a détruit trois chars Panther, deux pièces d'artillerie automotrices, un semi-chenillé, une voiture de reconnaissance et a tué plusieurs soldats allemands. Il a reçu la Croix de Victoria. Le Panther était un char allemand moyen déployé en Europe pendant la Seconde Guerre mondiale, de la mi-1943 à la fin du conflit en 1945. Son numéro d'inventaire était Sd.Kfz. 171. Jusqu'au 27 février 1944, il était désigné Panzerkampfwagen V Panther, date à laquelle Hitler ordonna la suppression du chiffre romain « V ». Les documents contemporains en anglais l'appellent parfois Mark V. Le Panther était conçu pour contrer le T-34 soviétique et remplacer les Panzer III et Panzer IV. Il a néanmoins servi aux côtés de ces derniers et du plus lourd Tiger I jusqu'à la fin de la guerre. Il est considéré comme l'un des meilleurs chars de la Seconde Guerre mondiale pour son excellente puissance de feu et sa protection. Sa fiabilité était par contre moins convaincante. Le Panther était un tank de compromis. Bien que doté du même moteur que le Tiger I, le Panther bénéficiait d'un blindage frontal plus efficace, d'une meilleure pénétration des canons, était plus léger et plus rapide, et se comportait mieux en terrain accidenté. En contrepartie, son blindage latéral était plus faible, le rendant vulnérable aux tirs de flanc. Le Panther s'est avéré efficace en terrain ouvert et lors d'engagements à longue portée, mais sa puissance de feu explosive était insuffisante contre l'infanterie. Le Panther était bien moins cher à produire que le Tiger I et à peine plus cher que le Panzer IV. Des éléments clés de sa conception, tels que son blindage, sa transmission et sa boîte de vitesses finale, ont été simplifiés afin d'améliorer les cadences de production et de pallier les pénuries de matières premières. Sa conception globale est toutefois restée quelque peu surdimensionnée. Le Panther a été engagé précipitamment au combat lors de la bataille de Koursk malgré de nombreux problèmes techniques non résolus, ce qui a entraîné de lourdes pertes dues à des défaillances mécaniques. La plupart des défauts de conception ont été corrigés lors de la retraite allemande, bien que le bombardement des usines de production, la pénurie croissante d'alliages de haute qualité pour les composants critiques, le manque de carburant et d'espace d'entraînement, ainsi que la baisse de la qualité des équipages aient tous eu un impact sur l'efficacité du Type.