Casque à pointe Pickelhaube (allemand ou prussien ?) de la Première Guerre mondiale, recouvert de toile, n° 180. Le Pickelhaube (pluriel : Pickelhauben ; de l’ancien allemand Pickel, « pointe » ou « pioche », et Haube, « bonnet », terme générique pour désigner une coiffure), également appelé « Pickelhelm », était un casque à pointe porté aux XIXe et XXe siècles par les militaires, les pompiers et les policiers allemands. Le Pickelhaube de base était fait de cuir durci (bouilli), recouvert d'une finition noire brillante et renforcé par des garnitures métalliques (généralement plaquées or ou argent pour les officiers), dont une pointe métallique sur le dessus. Les premiers modèles avaient un haut haut, mais sa hauteur a été progressivement réduite et le casque est devenu plus ajusté, dans un souci constant d’allégement et de réduction des coûts. En 1867, une nouvelle tentative d'allègement, consistant à enlever la reliure métallique de la visière et la bande de renfort métallique à l'arrière de la calotte (qui dissimulait également la couture arrière de la calotte en cuir), s'est avérée infructueuse. Certaines versions du Pickelhaube portées par les unités d'artillerie allemandes arboraient un pommeau sphérique plutôt que la pointe. Avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, les généraux, officiers d'état-major, régiments de dragons, fantassins de la Garde prussienne et certains régiments d'infanterie de ligne allemands portaient, en grande tenue, un panache noir ou blanc amovible avec le Pickelhaube, à titre de distinction particulière. Pour ce faire, la pointe (présente sur tous les Pickelhaube, qu'ils soient ornés d'un panache) était dévissée et remplacée par un porte-panache métallique haut, appelé trichter. Ce panache était rouge pour les musiciens de ces unités, ainsi que pour un régiment de cavalerie entier de la Garde saxonne. Outre la pointe, l'élément le plus caractéristique du Pickelhaube était sans doute sa plaque frontale ornementale, qui indiquait la province ou l'État auquel appartenait le régiment. Le modèle le plus courant représentait un grand aigle aux ailes déployées, emblème de la Prusse. La Bavière, le Wurtemberg, le Bade et les autres États allemands utilisaient des plaques différentes. Les Russes, quant à eux, arboraient l'aigle bicéphale traditionnel. Les Pickelhaube militaires allemands étaient également munis de deux cocardes rondes et colorées, placées derrière les jugulaires latérales. La cocarde de droite, la cocarde nationale, était rouge, noire et blanche. Celle de gauche indiquait la province du soldat (Prusse : noir et blanc ; Bavière : blanc et bleu ; etc.). Tous les casques d'infanterie produits avant et pendant 1914 étaient en cuir. Au fil de la guerre, les stocks de cuir allemands s'épuisèrent. Après d'importantes importations en provenance d'Amérique du Sud, notamment d'Argentine, le gouvernement allemand a commencé à produire des casques à pointe de remplacement (Pickelhaube) à partir d'autres matériaux. En 1915, certains Pickelhaube ont été fabriqués en tôle d'acier mince. Cependant, le haut commandement allemand, ayant besoin d'un nombre encore plus grand de casques, a utilisé du feutre pressurisé, voire du papier, pour leur fabrication. Dès les premiers mois de la Première Guerre mondiale, on a vite constaté que le Pickelhaube ne répondait pas aux exigences de la guerre des tranchées. Les casques en cuir n'offraient pratiquement aucune protection contre les éclats d'obus et la pointe proéminente exposait le porteur au danger. Ces défauts, conjugués à la pénurie de matériaux, ont mené à l'introduction du modèle simplifié de 1915, décrit précédemment, doté d'une pointe amovible. En septembre 1915, il a été ordonné que les nouveaux casques soient portés sans pointe en première ligne.[8] À partir de 1916, le Pickelhaube a été progressivement remplacé par un nouveau casque d'acier allemand (le Stahlhelm) conçu pour offrir une meilleure protection de la tête contre les éclats d'obus. Ce casque d'acier allemand a réduit de 70 % la mortalité due aux blessures à la tête dans l'armée allemande. Après l'adoption du Stahlhelm, le Pickelhaube a été limité aux cérémonies officielles et réservé aux officiers supérieurs loin des zones de guerre, ainsi qu'à la Leibgendarmerie S.M. des Kaisers, dont le rôle d'escorte impériale et royale les a obligés à conserver leur grande tenue de temps de paix pendant toute la guerre.[9][10] Avec l'effondrement de l'Empire allemand en 1918, le Pickelhaube a cessé de faire partie de l'uniforme militaire et même la police a adopté le shako, un chapeau de style Jäger.