Casque à pointe prussien Pickelhaube de la Première Guerre mondiale, recouvert de cuir. Don de George Armishaw, 72e Bataillon du Corps expéditionnaire chinois (CEF). Le soldat George Bartholomew Armishaw (matricule 129753) est arrivé en France le 6 octobre 1916. Blessé à l'oreille gauche par un éclat d'obus et une détonation, il a été touché le 30 octobre 1917. Il a rejoint son unité le 11 avril 1918. Le Pickelhaube (pluriel : Pickelhauben ; de l'ancien allemand Pickel = « pointe » ou « pioche », et Haube = « bonnet », terme générique pour désigner un couvre-chef), également appelé « Pickelhelm », était un casque à pointe porté aux XIXe et XXe siècles par les militaires, les pompiers et les policiers allemands. Le casque à pointe (Pickelhaube) de base était fabriqué en cuir durci (bouilli), recouvert d'une finition noire brillante, et renforcé par des garnitures métalliques (généralement plaquées or ou argent pour les officiers), dont une pointe métallique sur le sommet. Les premiers modèles avaient une calotte haute, mais celle-ci a été progressivement réduite et le casque est devenu plus ajusté, dans un souci constant d'allègement et de réduction des coûts. En 1867, une nouvelle tentative d'allègement, consistant à enlever la bordure métallique de la visière avant et la bande de renfort métallique à l'arrière du sommet (qui dissimulait également la couture arrière du cuir), s'est avérée infructueuse. Certaines versions du Pickelhaube portées par les unités d'artillerie allemandes arboraient un pommeau sphérique au lieu de la pointe. Avant le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, les généraux, officiers d'état-major, régiments de dragons, fantassins de la Garde prussienne et certains régiments d'infanterie de ligne allemands portaient, en grande tenue, des plumes noires ou blanches amovibles avec le Pickelhaube, à titre de distinction particulière. On y parvenait en dévissant la pointe (caractéristique de tous les casques à pointe, qu'ils soient ornés ou non d'un panache) et en la remplaçant par un grand porte-panache métallique appelé trichter. Pour les musiciens de ces unités, ainsi que pour tout un régiment de la Garde saxonne, ce panache était rouge. Outre la pointe, l'élément le plus reconnaissable du casque à pointe était sans doute la plaque frontale ornementale qui indiquait la province ou l'État auquel appartenait le régiment. Le motif le plus courant représentait un grand aigle aux ailes déployées, emblème de la Prusse. La Bavière, le Wurtemberg, le Bade et les autres États allemands utilisaient des plaques différentes. Les Russes arboraient l'aigle bicéphale traditionnel. Les casques à pointe militaires allemands étaient également munis de deux cocardes rondes et colorées derrière les jugulaires, fixées sur les côtés du casque. La cocarde de droite, la cocarde nationale, était rouge, noire et blanche. La cocarde gauche indiquait la province du soldat (Prusse : noir et blanc ; Bavière : blanc et bleu ; etc.). Tous les casques produits pour l'infanterie avant et pendant 1914 étaient en cuir. Au fil de la guerre, les stocks de cuir allemands s'épuisèrent. Après d'importantes importations d'Amérique du Sud, notamment d'Argentine, le gouvernement allemand a commencé à produire des Pickelhaube de substitution en d'autres matériaux. En 1915, certains Pickelhaube ont été fabriqués en tôle d'acier fine. Cependant, le haut commandement allemand devait produire un nombre encore plus grand de casques, ce qui a mené à l'utilisation de feutre compressé, voire de papier, pour leur fabrication. Dès les premiers mois de la Première Guerre mondiale, on a vite constaté que le Pickelhaube ne répondait pas aux exigences de la guerre de tranchées. Les casques en cuir n'offraient pratiquement aucune protection contre les éclats d'obus et la pointe proéminente faisait de celui qui le portait une cible. Ces défauts, conjugués à la pénurie de matériaux, ont mené à l'introduction du casque simplifié modèle 1915 décrit précédemment, doté d'une pointe amovible. En septembre 1915, il a été ordonné que les nouveaux casques soient portés sans pointe en première ligne.[8] À partir de 1916, le Pickelhaube a été progressivement remplacé par un nouveau casque d'acier allemand (le Stahlhelm) conçu pour offrir une meilleure protection de la tête contre les éclats d'obus. Ce casque d'acier allemand a permis de réduire de 70 % la mortalité par blessures à la tête chez les Allemands. Après l'adoption du Stahlhelm, le Pickelhaube fut limité aux cérémonies officielles, portées par les officiers supérieurs loin des zones de guerre, ainsi que par la Leibgendarmerie S.M. des Kaisers, dont le rôle d'escorte impériale et royale les obligea à conserver leur grande tenue de temps de paix pendant toute la durée du conflit.[9][10] Avec l'effondrement de l'Empire allemand en 1918, le Pickelhaube a cessé de faire partie de l'uniforme militaire, et même la police a adopté le shako de style Jäger.