Ruines bombardées à Londres, autour de la cathédrale Saint-Paul. Vers 1940-1945. La cathédrale Saint-Paul de Londres est une cathédrale anglicane, siège de l'évêque de Londres et église mère du diocèse de Londres. Elle se dresse au sommet de Ludgate Hill, le point culminant de la Cité de Londres. Sa dédicace à l'apôtre Paul remonte à l'église primitive qui occupait ce site, fondée en 604. L'édifice actuel, datant de la fin du XVIIe siècle, a été conçu dans le style baroque anglais par Sir Christopher Wren. Sa construction s'inscrivait dans un vaste programme de reconstruction entrepris dans la ville après le Grand Incendie de Londres. La cathédrale a survécu au Blitz : elle a été touchée par des bombes les 10 octobre 1940 et 17 avril 1941. Le premier bombardement a détruit le maître-autel, tandis que le second, sur le transept nord, a creusé un important trou dans le sol au-dessus de la crypte. On croit que cette dernière bombe a explosé dans la partie supérieure intérieure, au-dessus du transept nord, et que la force de l'explosion a suffi à déplacer légèrement la coupole latéralement. Le 12 septembre 1940, une bombe à retardement qui avait touché la cathédrale a été désamorcée et retirée avec succès par un détachement de déminage du génie royal, sous le commandement du lieutenant temporaire Robert Davies. Si cette bombe avait explosé, elle aurait complètement détruit la cathédrale, car elle a creusé un cratère de 30 mètres de profondeur lorsqu'elle a été déclenchée à distance dans un endroit sécurisé. Pour cette action, Davies et le sapeur George Cameron Wylie ont tous deux reçu la Croix de Georges. L'une des images les plus célèbres de Londres pendant la guerre est une photographie de la cathédrale Saint-Paul prise le 29 décembre 1940, lors du « Second Grand Incendie de Londres », par le photographe Herbert Mason, depuis le toit du Daily Mail, rue Tudor, montrant la cathédrale enveloppée de fumée. Lisa Jardine, de l'Université Queen Mary de Londres, a écrit : Enveloppée d'épaisses volutes de fumée, au milieu du chaos et de la destruction de la guerre, la coupole pâle se dresse fièrement et glorieuse, indomptable. Au plus fort du raid aérien, Sir Winston Churchill a téléphoné à Guildhall pour insister pour que tous les moyens de lutte contre l'incendie soient dirigés vers la cathédrale Saint-Paul. Il fallait la sauver, dit-il, car des dommages à l'édifice saperaient le moral du pays. »