Carte postale humoristique en couleurs, datant de la Seconde Guerre mondiale, imprimée par Bamforth & Co. Ltd., Holmfirth, Yorkshire, Angleterre. Série COMIC n° 1771 : « J'AI DIT GROS PLAN, PAS VÊTEMENTS RELEVÉS ! « Des femmes soldats se mettent en rang. L'une d'elles relève sa jupe pour se montrer au sergent. Le verso est vierge. Histoire de Bamforth Né dans le Yorkshire dans les années 1840, James Bamforth s'est fait connaître comme photographe à la fin des années 1880 lorsqu'il a commencé à produire des diapositives pour lanterne magique. Dans son studio de Holmfirth, il prenait des photos de membres de sa famille et d'artistes locaux sur des fonds peints pour ses diapositives. Ces séquences, abordant des thèmes liés à la tempérance et à la morale, étaient projetées au public avec l'aide d'un narrateur. À la fin des années 1890, les diapositives illustraient des chansons et des hymnes populaires, chaque diapositive représentant un couplet et conçue pour être chantée par le public. Les diapositives musicales ont connu un grand succès et, en 1898, Bamforth a construit une usine, augmentant considérablement la production. Son expérience, combinée à un certain talent artistique et à un intérêt pour la photographie, lui a permis de s'émanciper de l'entreprise familiale. Sa première grande entreprise fut la production de diapositives illustrées, un divertissement populaire à travers le pays. Il a ensuite introduit la photographie, remplaçant ainsi les diapositives peintes, et a connu un vif succès. En 1904, son usine s'agrandit, occupant la moitié de la surface auparavant réservée aux studios photographiques, car il fallait illustrer en moyenne 600 prises de vue par an. La carte postale Bamforth, dérivée de la diapositive, a gagné en popularité au début des années 1900. Dès 1905, il possédait des succursales à New York et à Londres, bien que le siège social soit resté à Holmfirth, et à la fin de la Première Guerre mondiale, 20 millions de cartes étaient imprimées chaque année. En 1960, Bamforth Postcards était devenu le plus grand éditeur mondial de cartes postales humoristiques. Les cartes postales Bamforth ont dominé le marché tout au long du XXe siècle. Leurs artistes se moquaient de tous les aspects de la vie humaine. Ils commentaient la politique, la mode et les changements sociaux, et, plus célèbre encore, ils ont investi les toilettes et les chambres à coucher. Le sexe, sous toutes ses formes, était le thème principal dès les débuts du genre. En 1910, Bamforth a lancé ses premières cartes postales humoristiques dessinées par des artistes, employant seulement quatre dessinateurs salariés : Douglas Tempest, Arnold Taylor, Philip Taylor et Brian Fitzpatrick, qui ont réalisé la majeure partie de la production. Divers dessinateurs indépendants, dont le célèbre Donald McGill, ont aussi collaboré ponctuellement. Les personnages récurrents étaient des femmes très corpulentes accompagnées de maris petits, inefficaces et soumis à leurs épouses ; des jeunes filles maigres et peu attirantes cherchant en vain un mari ; des familles entières ; des couples amoureux ; et des hommes se reposant après le travail. L'image était éloquente, et ces cartes ont connu un franc succès. Au cours des 90 dernières années, environ 50 000 dessins humoristiques ont été publiés, un succès phénoménal. C'est à cette époque que Bamforth a fait ses premiers films muets. Ce fut une suite logique : pionnier dans son domaine, il possédait les compétences en photographie et en production, un studio, des décors peints et un bassin local d’acteurs potentiels. Ces films, comme ses diapositives pour lanterne magique, racontaient des histoires courtes et simples, souvent comiques, dont certaines étaient inspirées de ses séries de diapositives. Bamforth a produit des films pendant seulement quatre ou cinq ans, jusqu'en 1902-1903 (bien qu'il y revienne brièvement juste avant la Première Guerre mondiale). Avec l'implication de ses fils dans l'entreprise, l'accent a été mis sur le marché florissant des cartes postales illustrées. Sans surprise, certaines de ses diapositives de chansons et d’hymnes ont été réutilisées pour la création de cartes postales, donnant naissance à l’immense collection « Bamforth Song Set ». De la veille à la Première Guerre mondiale (1914-1918), cette collection a largement contribué à refléter l’esprit de l’époque. Parfois touchantes, parfois considérées comme kitsch ou sentimentales, mais toujours intéressantes. Aujourd'hui, ces séries de deux, trois ou quatre cartes postales sont à la fois faciles à trouver et très recherchées par les collectionneurs. Vers la fin de la guerre, Bamforth & Co a abandonné les images photographiques au profit des cartes postales humoristiques dessinées par des artistes. Cependant, bien que l'entreprise ait produit un nombre impressionnant de cartes postales humoristiques (certains avancent le chiffre de 100 000 modèles), c'est la série « Song Set » qui incarne le mieux l'esprit de cette entreprise pionnière. Bamforth & Co a continué ses activités jusqu'aux années 1980, date à laquelle le petit-fils de James Bamforth a pris sa retraite et l'entreprise a été vendue à ETW Dennis. En septembre 2000, ETW Dennis a été mise sous séquestre et les droits sur les modèles Bamforth ont été rachetés par un certain M. Ian Wallace.