Médailles de la Première Guerre mondiale du sergent-major de compagnie George Hilton Soles, DCM (avec deux barrettes). Les médailles et leurs insignes sont présentés dans un cadre. Il s'agit de la Médaille de conduite distinguée (avec deux barrettes), de la Médaille de guerre et de la Médaille de la Victoire des Alliés. Durant la Première Guerre mondiale, la plus haute distinction pour bravoure sous le feu ennemi était la Croix de Victoria, bien connue de la plupart des Canadiens. La deuxième plus haute distinction pour les hommes du rang était la prestigieuse Médaille de conduite distinguée (DCM). Instituée par les Britanniques pour reconnaître les actes de bravoure accomplis par les sous-officiers durant la guerre de Crimée (à partir du 4 décembre 1854), la Médaille de conduite distinguée était considérée comme la deuxième plus prestigieuse après la Croix de Victoria. Craignant, durant la Première Guerre mondiale, que la forte demande de médailles ne dévalorise celles déjà décernées, la Médaille militaire fut créée en remplacement de la Médaille de conduite distinguée à partir de mars 1916. Bien que cette dernière restât disponible, la Médaille militaire, de moindre importance, fut généralement attribuée dès le printemps 1916, sauf pour des actes de bravoure exceptionnels. Durant la Première Guerre mondiale, 1 984 soldats canadiens ont reçu la Médaille militaire et 36 d'entre eux l'ont reçu à deux reprises. Cependant, un seul Canadien a été décoré de la Médaille militaire distinguée à trois reprises : le sergent-major de compagnie George Hinton Soles, du 72e Bataillon d'outre-mer du Corps expéditionnaire canadien (CEC), les Seaforth Highlanders of Canada. Au sein des Forces de l'Empire britannique, seulement neuf hommes ont reçu la Médaille militaire distinguée à trois reprises. Le sergent-major de compagnie Soles s'enrôla dans l'Armée canadienne le 4 mai 1915 et fut affecté au 48e Bataillon (le Régiment Victoria, devenu plus tard le 3e Régiment de pionniers). Blessé au front en avril 1917, il a été rapatrié en Angleterre pour sa convalescence. Atteint d'une blessure en juin 1917, il a été réaffecté au 72e bataillon des Seaforth Highlanders of Canada. Le sergent-major Soles a reçu sa première médaille de la conduite distinguée (DCM) en septembre 1917 lors de la bataille de Passchendaele. Sa citation se lit comme suit : « Pour bravoure exceptionnelle et dévouement au devoir. Au cours d'une attaque, alors que le flanc gauche était bloqué par des positions fortifiées, il mena ses hommes vers la droite et, après avoir contourné l'ennemi, se mit à portée de grenade. Il neutralisa une mitrailleuse à l'aide d'une grenade, tuant huit ennemis et faisant prisonniers les dix-huit autres. » En août 1918, il a de nouveau été cité pour sa bravoure lors des opérations d'Amiens (opérations L.C.), ce qui lui a valu une barrette à sa DCM initiale. La citation se lit comme suit : « Lorsqu’un char, à la traîne, ouvrit le feu sur nos hommes, ce sous-officier enfila immédiatement son casque d’acier sur sa baïonnette et courut vers le char sous une pluie de balles jusqu’à attirer leur attention et détourner leurs tirs. Son comportement à la tête d'une section tout au long des opérations a été marqué par l'audace et un courage exceptionnel au combat. » Un an plus tard, le sergent-major Soles était toujours en France et entamait sa troisième année de combats en première ligne. Lors de la bataille de Cambrai (opérations B.W.) en août 1918, il a reçu la deuxième barrette de sa Médaille de la conduite distinguée (DCM). La citation se lit comme suit : « Pour son courage exceptionnel et son excellent commandement lors des opérations menées près de Cambrai du 27 septembre au 1er octobre 1918. Le 29 septembre 1918, il a pris d’assaut à lui seul une position fortifiée ennemie, neutralisant la garnison et s’emparant de trois mitrailleuses. Plus tard, il a progressé le long d'une tranchée ferroviaire et a abattu personnellement huit ennemis. Par la suite, il organisa de nouveau une position fortifiée qui repoussa avec succès une contre-attaque ennemie. » Le 10 octobre 1918, le sergent-major Soles a été de nouveau blessé au combat et rapatrié en Angleterre. Un mois plus tard, la guerre a pris fin. En janvier 1919, le sergent-major Soles, âgé de 26 ans, était suffisamment rétabli pour retourner chez lui. Alors, après presque quatre ans d'absence et trois ans au front, il est retourné au Canada. Après la guerre, il s'est joint à la Police provinciale de la Colombie-Britannique.