Le ministre de la Défense, J.L. Ralston, s'adressant aux Seaforth Highlanders du Canada en Italie. James Layton Ralston, avocat, homme politique et militaire (né à Amherst, en Nouvelle-Écosse, le 27 septembre 1881 et décédé à Montréal le 21 mai 1948), commandait le 85e bataillon (Cape Breton Highlanders) du Corps expéditionnaire canadien. Ralston était réputé pour sa bravoure et sa compétence. Il a reçu la Distinguished Service Order (DSO) avec barrette et a été cité à l'ordre du jour. Il a été blessé à Lens le 29 juin 1917, à Amiens le 8 août 1918, à Cambrai le 1er octobre 1918 et à Valenciennes le 23 octobre 1918. Ralston a été ministre de la Défense nationale à deux reprises, de 1926 à 1930 et de 1940 à 1944. Intense, d'une honnêteté scrupuleuse et représentant compétent des intérêts politiques des provinces maritimes, il a été un pilier du cabinet du premier ministre Mackenzie King pendant la Seconde Guerre mondiale, occupant brièvement le poste de ministre des Finances (1939-1940) avant de devenir ministre de la Défense. Malgré une tendance à s'enliser dans les détails administratifs, il était un fin stratège et un défenseur dévoué des soldats canadiens. King a forcé Ralston à démissionner en 1944 en raison de son soutien sans équivoque à la conscription outre-mer.