Médaille de la Révolte des Cipayes, 1857-1859, avec barrette « CENTRAL INDIA », décernée au soldat Charles Coutts (matricule 2995), 72e régiment d'infanterie des Highlanders. Seulement 657 barres « Central India » ont été attribuées au 72e régiment d'infanterie. MÉDAILLE La Médaille de la Révolte des Cipayes a été instituée le 18 août 1858 pour récompenser les troupes britanniques et indiennes déployées contre les mutins. Il s'agit de la dernière médaille de la Compagnie britannique des Indes orientales émise au nom du gouvernement britannique. Description : Médaille en argent de 36 mm de diamètre, avec attache pivotante. Avers : le portrait diadémé de la reine Victoria et la légende « VICTORIA REGINA ». Revers : une Britannique debout, tenant un écu et présentant une couronne de laurier. Derrière elle se trouve un lion britannique debout. Au-dessus, le mot « INDIA » et, en exergue, les dates « 1857-1858 ». Barrettes : Cinq barrettes en forme de queue de poisson, séparées par des rosettes, ont été émises : DELHI - DÉFENSE DE LUCKNOW - SECOURS DE LUCKNOW - LUCKNOW - INDE CENTRALE. Inscription : Marquée en lettres majuscules romaines. Les rééditions officielles sont imprimées sur un flan plus épais, avec l’inscription en caractères plus grands et le numéro de matricule du récipiendaire. (Les numéros de matricule ne sont pas marqués sur l’émission originale.) Ruban : Blanc, à deux rayures rouges. MUTINERIE La révolte des Cipayes de 1857 débuta par une mutinerie de cipayes de l'armée de la Compagnie des Indes orientales le 10 mai 1857, dans la garnison de Meerut. Elle dégénéra rapidement en d'autres mutineries et rébellions civiles, principalement dans la haute plaine du Gange et en Inde centrale. Les principaux affrontements se sont concentrés dans les États actuels de l'Uttar Pradesh, du Bihar, du nord du Madhya Pradesh et dans la région de Delhi. La rébellion constituait une menace considérable pour le pouvoir de la Compagnie des Indes orientales dans la région et ne fut contenue qu'avec la chute de Gwalior le 20 juin 1858. Elle est également connue sous les noms de Première Guerre d'indépendance de l'Inde, Grande Rébellion, Révolte indienne, Mutinerie indienne, Révolte de 1857, Soulèvement de 1857, Révolte des Cipayes et Mutinerie des Cipayes. D'autres régions de l'Inde sous le contrôle de la Compagnie, comme le Bengale, la présidence de Bombay et la présidence de Madras, sont restées globalement calmes. Au Pendjab, les princes sikhs ont soutenu la Compagnie en lui fournissant soldats et appui. Les grands États princiers d'Hyderabad, de Mysore, de Travancore et du Cachemire, ainsi que les plus petits du Rajputana, n'ont pas participé à la rébellion. Dans certaines régions, comme l'Oudh, la rébellion a pris l'allure d'une révolte patriotique contre la présence européenne. Des chefs marathes, comme Lakshmibai, la Rani de Jhansi, devinrent des figures emblématiques du mouvement nationaliste indien un demi-siècle plus tard ; cependant, ils n'ont pas élaboré eux-mêmes aucune idéologie cohérente pour un nouvel ordre. La rébellion a mené à la dissolution de la Compagnie des Indes orientales en 1858. Elle a aussi incité les Britanniques à réorganiser l'armée, le système financier et l'administration en Inde. Le pays fut alors directement gouverné par la Couronne, sous le nom de Raj britannique. LE 72E BATAILLON DES HIGHLANDERS ET LA RÉVOLTE DES CÉPOIS Le 72e régiment arrive en Inde pour la campagne de révolte des Cipayes (1857-1858) Entre août et septembre 1857, le 72e régiment embarque de Portsmouth pour Bombay, où il est au complet début janvier 1858. Bien qu'ayant combattu sur un théâtre d'opérations distinct des événements bien connus de la vallée du Gange, il participe à la campagne auxiliaire la plus réussie de l'Inde centrale, visant à contenir la propagation de la révolte et à poursuivre les bandes de rebelles. Le 72e et l'attaque de Kotah (1858) Leur premier engagement majeur est l'attaque de Kotah, où le résident britannique et ses fils avaient été assassinés par des mutins, et où la loyauté du Rajah est mise en doute. La ville fortifiée est attaquée par trois colonnes, dont la première comprend 260 hommes du 72e. Ils ont réussi à forcer une porte dynamitée par les sapeurs et à s'emparer du bastion qui était leur objectif. Profitant de ce succès, la colonne a pris une autre porte et est entrée dans la ville. Les autres colonnes connurent le même succès et Kotah, avec plus de 70 canons et un important dépôt de munitions, fut capturée. L'attaque de Kotah fut particulièrement mémorable pour la bravoure du lieutenant Aylmer Cameron du 72e régiment. Lorsque la deuxième porte fut prise, la colonne essuya un feu nourri provenant d'une maison solidement construite. Le lieutenant Cameron s'est précipité à l'intérieur et a atteint l'étage où il a tué trois mousquetaires rebelles avant d'être grièvement blessé. Il a survécu cependant et, pour son action rapide et courageuse, a reçu la Croix de Victoria. C'était la première Croix de Victoria décernée au 72e régiment. Le 72e régiment a poursuivi les rebelles. En juin 1858, après un mois passé en caserne à Neemuch, le 72e régiment fut de nouveau divisé entre les colonnes formées pour poursuivre les rebelles. En octobre, une colonne, comprenant le 72e, a parcouru 177 kilomètres en un peu plus de trois jours pour empêcher la chute de Bhopal aux mains des rebelles. Le 72e est resté sur le terrain jusqu'en janvier 1859, avec des détachements en opération jusqu'en mai. On estime qu'un détachement a parcouru plus de 4 800 kilomètres durant la campagne. Le 72e demeura en Inde après la campagne de la Révolte des Cipayes jusqu'en 1865, date à laquelle il fut affecté à Édimbourg.