Médaille du Lusitania avec coffret, Première Guerre mondiale Avers : Le Lusitania sombre par l'arrière (contrairement à la réalité) et son pont est manifestement chargé de contrebande de guerre : canons, avions de combat, armements. L'avertissement « Marchandises de contrebande interdites ! » figure en haut. En bas, en exergue, l'équivalent allemand de : « Le paquebot Lusitania coulé par un sous-marin allemand le 5 mai 1915. » Il s'agit du premier avers réalisé par Goetz, qui portait la date erronée du 5 mai 1915 (orthographe allemande), une erreur qu'il a par la suite attribuée à un article de journal inexact. C'est cette erreur qui a rendu cette pièce si controversée. Revers : Un squelette (symbole de la mort) vend des billets à la billetterie de la Cunard Line. Au sommet de la médaille figure la devise allemande « Le commerce avant tout », se moquant de la Cunard Line qui mettait délibérément la vie de ses passagers en danger. À gauche, un homme lit un journal où figure l'inscription allemande « Danger de sous-marin », tandis que derrière lui se tient l'ambassadeur d'Allemagne, le comte Johann-Heinrich von Bernstorff, levant un doigt accusateur pour rappeler que les Allemands avaient publié une annonce d'avertissement dans le même journal que les horaires de traversée de la Cunard Line. Le RMS Lusitania était un paquebot britannique et fut brièvement le plus grand navire à passagers du monde jusqu'à l'achèvement de son sister-ship, le Mauretania. Lancé par la ligne Cunard en 1906, à une époque de compétition féroce pour le commerce transatlantique, il fut torpillé et coulé le 7 mai 1915 par un sous-marin allemand, entraînant la mort de 1 198 passagers et membres d'équipage. Lorsque le RMS Lusitania a quitté New York pour Liverpool, pour ce qui allait être son dernier voyage le 1er mai 1915, la guerre sous-marine s'intensifiait dans l'Atlantique. L'Allemagne avait déclaré les mers entourant le Royaume-Uni une zone de guerre, et son ambassade aux États-Unis avait publié une annonce dans un journal mettant en garde contre les dangers de naviguer à bord du Lusitania. L'après-midi du 7 mai, le Lusitania a été torpillé par un sous-marin allemand, à 18 km des côtes sud de l'Irlande, en pleine « zone de guerre » déclarée. Une deuxième explosion interne l'a envoyé par le fond en 18 minutes. En ouvrant le feu sans avertissement sur un navire non militaire, les Allemands ont enfreint les règles internationales relatives aux croiseurs. Bien que les Allemands aient eu des raisons de traiter le Lusitania comme un navire de guerre, notamment le fait qu'il transportait des munitions et que les Britanniques avaient enfreint ces règles, le naufrage a provoqué une vague d'indignation aux États-Unis, où 128 citoyens américains figuraient parmi les victimes. Ce naufrage a offert à la Grande-Bretagne une occasion de propagande, contribuant à retourner l'opinion publique américaine contre l'Allemagne et influençant fortement la déclaration de guerre des États-Unis deux ans plus tard, en 1917.