Soldats du 72e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien (CEC) marchant sur deux rangs, fusils à la main (position de tir sur la pente), sur le terrain de sport du parc Hastings, en 1915. La section porte des vêtements de travail ou civils. La plupart des soldats portent des tuques Glengarry Seaforth. Deux sergents servent de serre-files à droite. D'autres escouades sont visibles à l'arrière-plan. En 1915, il a été décidé d'installer et d'entraîner le 72e Bataillon au parc Hastings, à Vancouver, un terrain de 24 hectares occupé par les bâtiments et les terrains de la Vancouver Exhibition Association. Le recrutement, rapide, témoignait de l'esprit martial qui animait déjà la création de cette nouvelle unité. Le 1er septembre 1915, un télégramme de l'adjudant général annonçait une inspection prochaine par le duc de Connaught. À ce moment-là, aucun homme n'avait encore été enrôlé dans le bataillon. Les premières recrues sont arrivées le 4 septembre. Le 16 septembre, 660 soldats du régiment Kilties, originaires d'outre-mer, ont défilé devant le duc. À la fin du mois, le bataillon a atteint son effectif complet, mais le manque d'équipement a empêché une partie des hommes de le rejoindre à Hastings Park avant la troisième semaine d'octobre. Du 15 septembre à avril suivant, un entraînement intensif a été mis en place. L'hiver a été rude, avec d'importantes chutes de neige, inhabituelles pour Vancouver. Vers la fin d'octobre, le bataillon fut de nouveau inspecté, cette fois par le colonel, l'honorable Sir Charles Davidson. Les deux premiers mois au parc Hastings ont été consacrés à la formation des recrues, notamment aux exercices de compagnie et de bataillon. Une fois cette formation préliminaire terminée, un cours approfondi de tir fut donné, chaque compagnie s'entraînant à tour de rôle pendant une semaine au champ de tir de Richmond. Des instructions ont également été données sur les exercices tactiques, comme l'attaque de compagnie et de bataillon, les actions d'avant-garde et d'arrière-garde, etc. De plus, les hommes s'entraînèrent au creusement de tranchées et au bombardement, et une marche était organisée une fois par semaine. Après sept mois d'entraînement intensif, le brigadier-général John Hughes a procédé à une dernière inspection du bataillon avant son départ pour l'étranger le 16 janvier 1916. Afin de confronter une dernière fois le bataillon aux conditions hivernales rigoureuses qui avaient marqué son séjour à Hastings Park, cette inspection s'est déroulée en plein blizzard. Durant cette période, si l'entraînement reçu était nécessairement axé sur les opérations militaires, une grande importance fut également accordée au sport, et les succès du 72e bataillon dans ce domaine resteront gravés dans les mémoires. Parmi les journées sportives les plus marquantes, on peut citer celle de la Saint-Patrick 1916, où le bataillon a marché jusqu'à New Westminster et a facilement remporté la grande majorité des épreuves face aux 121e et 131e bataillons. La dernière et la plus importante de toutes a eu lieu à Hastings Park le 1er avril. Sous un ciel sans nuages, environ 15 000 personnes étaient rassemblées dans la grande tribune surplombant l'ovale. C'était une journée de victoires pour le 72e bataillon, notamment la victoire du soldat Macdonell sur le quart de mille contre Copping de la 61e batterie du CFA. L'arrivée palpitante de cette course restera gravée dans les mémoires. Il va sans dire que l'intérêt du public pour le bataillon a atteint son paroxysme lors de son campement à Hastings Park. Cet intérêt s'intensifia davantage à l'approche du départ pour l'étranger. Pour illustrer les difficultés rencontrées lors du départ, il convient de mentionner que le jeudi 13 avril au soir, les hommes avaient obtenu quatre ou cinq jours de permission. Le lendemain, à 21 heures, la nouvelle est tombée : le bataillon devait embarquer le dimanche matin 16. Aucun homme ne restait au camp et le bataillon a été dispersé dans différents secteurs. Preuve de l'excellent esprit de corps qui s'était instauré, malgré les messages urgents qui avaient circulé pendant plusieurs heures, aucun homme ne manquait à l'appel final le dimanche matin. Le départ définitif a eu lieu le dimanche 16 avril 1916. Avant de quitter le parc, un service religieux a été célébré par le capitaine et le révérend John Mackay, docteur en théologie, aumônier du 72e régiment des Seaforth Highlanders du Canada. La journée était belle et une foule immense, estimée à 30 000 personnes, s'était rassemblée pour saluer le départ des Highlanders pour la première étape de leur voyage vers les champs de bataille d'Europe.