Soldats du 72e Bataillon du Corps expéditionnaire canadien (CEC) sur le terrain de sport du parc Hastings pour une journée sportive, 1915. Un soldat en tenue de sport court sur la piste. Des personnes en uniforme (Seaforth et autres unités) ainsi que des civils les encouragent depuis les estrades et le podium. Au premier plan, un soldat du Seaforth porte un kilt, un chapeau glengarry et une tunique de service. En 1915, il a été décidé d'installer et d'entraîner le 72e Bataillon au parc Hastings, à Vancouver, un terrain de 24 hectares occupé par les bâtiments et les terrains de la Vancouver Exhibition Association. Le recrutement a été rapide, témoignant de l'esprit martial qui animait déjà la création de cette nouvelle unité. Le 1er septembre 1915, un télégramme de l'adjudant général annonça qu'une inspection du duc de Connaught aurait lieu prochainement. À ce moment-là, aucun homme n'avait encore été enrôlé dans le bataillon. Les premières recrues sont arrivées le 4 septembre. Le 16 septembre, 660 soldats d'outre-mer, originaires de Vancouver, ont défilé devant le duc. À la fin du mois, le bataillon a atteint son effectif complet, mais le manque d'équipement a empêché une partie des hommes de le rejoindre à Hastings Park avant la troisième semaine d'octobre. Du 15 septembre à avril suivant, un entraînement intensif a été mis en place. L'hiver a été rude, avec d'importantes chutes de neige, inhabituelles pour Vancouver. Vers la fin d'octobre, le bataillon fut de nouveau inspecté, cette fois par le colonel, l'honorable Sir Charles Davidson. Les deux premiers mois au parc Hastings ont été consacrés à l'entraînement des recrues, notamment aux exercices de compagnie et de bataillon. Une fois cette formation préliminaire terminée, un cours approfondi de tir fut donné, chaque compagnie s'entraînant à tour de rôle pendant une semaine au champ de tir de Richmond. Des instructions ont également été données sur les exercices tactiques, comme l'attaque de compagnie et de bataillon. Actions d'avancement et de couverture, etc. De plus, les hommes s'entraînaient aux tranchées et aux bombardements, et une marche était organisée chaque semaine. Après sept mois d'entraînement intensif, le brigadier-général John Hughes a procédé à une dernière inspection avant le départ du bataillon pour l'étranger, le 16 janvier 1916. Afin de se confronter une dernière fois aux conditions hivernales rigoureuses qui avaient caractérisé le séjour à Hastings Park, cette revue a eu lieu en plein blizzard. Durant le séjour du bataillon à Hastings Park, si l'entraînement reçu était nécessairement axé sur la guerre, une grande importance était également accordée au sport, et les succès du 72e bataillon dans ce domaine resteront gravés dans les mémoires. Parmi les journées sportives les plus marquantes, on peut citer celle de la Saint-Patrick 1916, où le bataillon a marché jusqu'à New Westminster et a facilement remporté la grande majorité des épreuves face aux 121e et 131e bataillons. La dernière et la plus importante de toutes a eu lieu à Hastings Park le 1er avril. Sous un ciel sans nuages, environ 15 000 personnes étaient rassemblées dans la grande tribune surplombant l'ovale. C'était une journée de victoires pour le 72e bataillon, notamment la victoire du soldat Macdonell sur le quart de mille contre Copping de la 61e batterie du CFA. L'arrivée palpitante de cette course restera gravée dans les mémoires. Il va sans dire que l'intérêt du public pour le bataillon a atteint son paroxysme lors de son campement à Hastings Park. Cet intérêt s'intensifia davantage à l'approche du départ pour l'étranger. Pour illustrer les difficultés rencontrées lors du départ, il convient de mentionner que le jeudi 13 avril au soir, les hommes avaient obtenu quatre ou cinq jours de permission. Le lendemain, à 21 heures, la nouvelle est tombée : le bataillon devait embarquer le dimanche matin 16. Aucun homme ne restait au camp et le bataillon a été dispersé dans différents secteurs. Preuve de l'excellent esprit de corps qui s'était instauré, malgré les messages urgents qui avaient circulé pendant plusieurs heures, aucun homme ne manquait à l'appel final le dimanche matin. Le départ définitif a eu lieu le dimanche 16 avril 1916. Avant de quitter le parc, un service religieux a été célébré par le capitaine et le révérend John Mackay, docteur en théologie, aumônier du 72e régiment des Seaforth Highlanders du Canada. La journée était belle et une foule immense, estimée à 30 000 personnes, s'était rassemblée pour saluer le départ des Highlanders pour la première étape de leur voyage vers les champs de bataille d'Europe.