Dessin humoristique - « Dire qu'on a payé cher pour voir ça au cinéma, chez nous ! Italie 1944 ». Photocopie. William Garnet « Bing » Coughlin était un dessinateur de presse canadien de la Seconde Guerre mondiale, né à Ottawa le 7 octobre 1905. Après le décès de son père, sa mère s'est remaria et la famille s'est installée à Philadelphie en 1923, où il s'est inscrit à la Pennsylvania School of Industrial Art. Diplômé, il s'est lancé dans la publicité. Coughlin a rencontré Margaret (Peg) White, qu'il a épousée en 1929. Peu après le début de la Seconde Guerre mondiale, Coughlin est retourné au Canada pour servir dans l'armée canadienne, au sein du 4e régiment de dragons Princesse Louise. Sergent, il a participé au débarquement en Sicile et a combattu pendant quatre mois lors de la campagne d'Italie. C'est durant cette campagne que ses dessins ont commencé à paraître dans le magazine des soldats, « La Feuille d'érable ». En 1944, les troupes ont élu cet artiste populaire comme… Homme canadien de l'année. Comme l'explique la quatrième de couverture, « Bing » puisait son inspiration dans son expérience du front et, avec son personnage « Herbie », offrait aux soldats canadiens de nombreux moments de rire dans un milieu où l'humour était rare. Il suivait les péripéties de l'armée canadienne au Royaume-Uni, en Italie et en Europe du Nord-Ouest. Ses dessins humoristiques étaient à la mode partout où les militaires se réunissaient pour discuter de sujets d'actualité. Les meilleurs dessins publiés dans The Maple Leaf, dont plusieurs restent gravés dans la mémoire des camarades d'outre-mer, ainsi que quelques « épisodes » inédits, sont rassemblés dans cette première édition complète d'Herbie. Et pour ajouter une touche d'originalité, on retrouve les observations sur la vie militaire de J.D.M., le pseudonyme utilisé par le major James Douglas MacFarlane, ancien rédacteur en chef de The Maple Leaf. C'est le genre de livre qui sera chéri, non seulement comme souvenir, mais aussi comme source constante de rires et comme rappel que la guerre n'était pas que l'enfer.